(一)局部均衡和一般均衡

局部均衡分析是指假定其他市场的情况不变，单独分析某一市场（或经济单位）的价格和供求变动的一种分析方法。
一般均衡是指经济中所有经济单位及其市场同时处于均衡的一种状态。

(二)一般均衡理论基本思想

无论是在产品市场上，还是在要素市场上，每种产品或者要素的需求量和供给量都最终取决于所有商品和要素的价格。
假定经济系统中共有n种产品和生产要素，它们的市场价格分别为P1，P2 ，…Pn 。则某一种商品或要素的市场需求可以表示为：
   （8.1）
同样地，每种商品或者要素的市场供给可以表示为：
  （8.2）
如果所有的商品和要素市场同时处于均衡，那么经济处于一般均衡。此时，每个市场的供求处于均衡：
              （8.3）
满足条件（8.3）式的价格P1，P2 ，…Pn使得经济处于一般均衡，而这一系列价格相应地被称为一般均衡价格。

(三)一般均衡的存在性问题

瓦尔拉斯定律的含义及其公式
当把所有的市场联系起来加以考虑时，无论商品的价格是多高，经济中所有的支出总和一定等于所有的收入总和。这被称为瓦尔拉斯定律。用公式表示为
   （8.4）
一般均衡存在性的结论
通过瓦尔拉斯定律，（8.3）式的n个方程不可能相互独立，也就是说不可能直接求出n种商品的价格，但可以通过假定一种商品价格为1，来进行求解。
在完全竞争条件下，存在着n个价格，它们恰好使得经济中的每个市场同时处于均衡，即一般均衡价格是存在的。